ケルトの昔話　忠犬ゲラート　(Jacobs)

　ルーウェリン王子には、大変お気に入りの犬がいた。この犬は、舅のジョン王より贈られたものなのだが、グレーハ ウンド種で、名をゲラートと言った。ゲラートは家では、子羊のようにおとなしかったが、狩りの際には、獅子の如くに 勇猛であった。ある日のこと、王子は狩りに出かけようと、城の前でラッパを吹き鳴らした。他の犬たちは皆、そのラッ パの音を聞きつけると駆けつけたのだが、ゲラートだけはやってこなかった。そこで、王子は更に勢いよくラッパを吹 き、そしてゲラートの名前を呼んだ。しかし、それでもゲラートはやってこなかった。ルーウェリン王子は、ついに業を 煮やして、ゲラートを連れずに狩りに出かけて行った。その日の狩りは惨憺たるものだった。いつも、獅子奮迅の働きを するゲラートがいなかったからだ。

　王子は腹を立てて城へ戻った。王子が城門の前にやってくると、ゲラートが王子を慕って飛び出して来た。しかし、ゲ ラートが側までやってきたとき、王子はギョッとしてあとずさった。ゲラートの舌と牙から血が滴り落ちていたのだ。ゲ ラートは、主人の反応が思いがけなかったようで、恐縮したかのように足元に蹲った。

　さて、ルーウェリン王子には、まだ１歳の息子がいたのだが、王子の胸を、恐ろしい考えがよぎった。ゲラートはこの 赤ん坊とよく遊んでいたのだ。王子は猛烈な勢いで赤ん坊の部屋へと向かった。部屋に近づくごとに、たくさんの血が飛 び散り、物はそこらじゅうに散乱していた。王子が、部屋に飛び込むと、べっとりと血のついた赤ん坊の揺りかごがひっ くり返っていた。

　ルーウェリン王子の懐いていた恐れは、どんどん現実のものとなっていった。王子は赤ん坊を血眼になって捜した。し かし、血塗られた凶行の跡が見つかるばかりで、赤ん坊の姿はどこにもなかった。この期に及んで、王子はゲラートが赤 ん坊を殺したのだと悟った。そして、犬に向かって叫んだ。「この化け物め！　汝は、わが息子を食らいおったな!」
　王子はこう言うなり、剣を抜くと、グレーハウンドの脇腹に突き刺した。ゲラートは、深い唸り声を上げて崩れ落ち た。しかしそれでも彼は、主人の目を見つめていた。

　ゲラートが死の床に就こうとして、一声鳴いた時のことである。揺りかごの下からそれに応えるかのように、赤ん坊の 泣き声が聞こえてきた。ルーウェリンは、赤ん坊が無事であることを知った。赤ん坊はたった今、眠りから覚めたところ だったのだ。そして、赤ん坊のすぐ脇には、バラバラに引き裂かれて、血まみれになった恐ろしく大きな狼が横たわって いた。ルーウェリンは、自分が留守をしている間に何があったのかを悟った。しかし気づくのが遅すぎた。ゲラートはこ の子を守るために後に残ったのだ。そして、彼の息子を食らおうとした狼と戦って、やっつけたのだ。

　ルーウェリンは嘆き悲しんだが無駄であった。この忠犬を生き返らせることはできないのだ。ルーウェリンは、城壁の 外側の、峨々たるスノードン山の見える場所に彼を埋葬した。ここを訪れる人は、皆、彼の墓に参り、そして石を積み上 げるので、そこは巨大なケルンとなっている。そして今日でもその場所は、「ゲラートの地」あるいは、「ゲラートの 墓」と呼ばれている。

(日本語訳　Keigo Hayami)

Type 178A ルーウェリンと彼の犬 (バラモンとマングース)。

ゲスタ・ロマノールム　 XXVI. CESAR THE EMPEROURE.
(HOW A GREYHOUND SAVED A CHILD FROM A SERPENT.)Harl. MS. 7333.

イソップとその他の話　THE FARMER AND HIS DOG.

パンチャタントラ p431　マングースを殺した女　(田中於莵・上村勝彦訳　大日本絵画)
ヒトーパデーシャ p250 ナクラと婆羅門の話 (金倉圓照・北川秀則訳　岩波文庫)
カリーラとディムナ p212 信心家といたち (菊地淑子訳　東洋文庫)

その他　ユダヤの物語　捜神記　今昔物語　日本昔話　etc.